Mentoren interviewen elkaar: Irene Krins & Mea Melse

Tijdens een zonnige dag in juni spraken twee mentoren van Mentorschap Haag en Rijn elkaar uitgebreid over hun ervaringen. Irene Krins en Mea Melse ontdekten in elkaars verhalen veel herkenning: de zoektocht naar zingeving, het plezier in het contact met cliënten en de voldoening die het mentorschap biedt.

Interview met Irene Krins

Geïnterviewd door Mea Melse

Hoe kwam je in aanraking met Mentorschap Haag en Rijn?

“Door gezondheidsklachten moest ik eind 2021 stoppen met werken in de zorg. Toch wilde ik iets blijven doen met mijn beroepservaring. Ik was al bekend met mentoren en familievertegenwoordigers. Tijdens mijn online zoektocht kwam ik Mentorschap Haag en Rijn tegen. Het contact met coördinator Danielle verliep heel prettig — ze dacht mee over wat er mogelijk was, ondanks mijn beperkte conditie. In 2022 begon ik met mijn eerste mentorschap en een jaar later kwam daar een tweede cliënt bij.”

Wat trok je zo aan in het mentorschap?

“Het mentorschap heeft flexibiliteit — dat was vanwege mijn gezondheid belangrijk voor mij — én inhoud. Vanuit mijn werk wist ik wat mentorschap inhoudt: ondersteuning bieden, luisteren, vragen stellen en contact houden met begeleiders. Dat past bij me.”

Kun je iets vertellen over je cliënten?

“Mijn eerste cliënt was een mevrouw met vergevorderde dementie, die de wereld niet meer begreep. Ze was erg angstig en soms agressief; dat vroeg veel geduld en afstemming. Ze is onlangs overleden. Mijn tweede cliënt heeft een verstandelijke beperking en woont sinds haar elfde in een gezinsvervangend tehuis. Dat vraagt een andere benadering. We hebben veel plezier samen – we fietsen bijvoorbeeld op de duo-fiets naar de kroeg, daar geniet ze enorm van.”

Hoe leer je je cliënt beter kennen?

“Bij mijn eerste cliënt was dat moeilijk, maar via haar partner – met beginnende dementie – kreeg ik veel informatie. Ook hielp ik mee bij de broodmaaltijden, waardoor ik haar en de verzorging beter leerde kennen. Bij mijn andere cliënt drink ik regelmatig koffie op de groep, ga ik mee naar familie en lees ik in de zorgdossiers. Dat geeft veel inzicht.”

Wat brengt het mentorschap jou?

“Mentorschap geeft me positieve energie. Het is zó mooi om te merken dat een cliënt blij is dat je er bent. Voor mij is het pure zingeving: uitgaan van wat iemand nodig heeft en stukje bij beetje ontdekken wat iemand gelukkig maakt. Dáár doe ik het voor.”

Irene Krins met haar cliënt

Interview met Mea Melse

Geïnterviewd door Irene Krins

Bij binnenkomst bij Mea thuis ontstaat direct een enthousiast gesprek over het mentorschap.

Hoe lang ben je al mentor?

“Ik ben inmiddels ruim tien jaar mentor en begeleid nu mijn vierde en vijfde cliënt.”

Wat maakt het mentorschap voor jou zo boeiend?

“Mijn achtergrond ligt in het onderwijs, waar ik lesgaf aan leerlingen die de zorg in gingen. De zorg heeft me altijd geboeid en ik wilde dat stukje niet kwijt toen ik met pensioen ging. Via een vriendin kwam ik in contact met Mentorschap Haag en Rijn. Omdat ik er weinig van wist, besloot ik de cursus te volgen.

Mijn eerste cliënt was een jonge vrouw met een verstandelijke beperking die in een gezinsvervangend tehuis woonde. Dat was voor mij een compleet nieuwe wereld: ik kende die woonvorm nauwelijks en had geen idee hoe het dagelijks leven daar verliep. Het werd een echte ontdekkingstocht, en ik ben heel blij dat zij mijn eerste cliënt was.

Gelukkig had ze een heel fijne Persoonlijk Begeleider die me wegwijs maakte, me tips gaf en af en toe letterlijk bij de hand nam. Van haar heb ik geleerd wat het betekent om een betrokken mentor te zijn: dichtbij genoeg om er echt voor je cliënt te zijn, maar met respect voor de bestaande zorg.

Mijn cliënt hield van veel kleine dingen die plezier gaven. Ondanks dat ze verbaal niet sterk was, kon ze goed laten merken wat ze fijn vond. We hebben veel gedaan waar zij van genoot, en dat leerde mij hoe belangrijk het is om echt aan te sluiten bij de belevingswereld van je cliënt. Als mentor kun je het leven van iemand nét wat prettiger maken, kleine ‘highlights’ brengen en de zorg ontlasten.

Dat probeer ik nog steeds in mijn mentorschap. Telkens opnieuw ontdekken wat prettig is voor mijn cliënt maakt het werk boeiend. Mijn huidige cliënt bijvoorbeeld, wordt enorm blij van rondlopen in de bouwmarkt — en als ik zie hoe ze geniet, word ik daar zelf ook blij van.”

Hoe is het om beslissingen te nemen voor iemand die je nog niet goed kent?

“Dat blijft soms lastig. Daarom probeer ik in de kennismakingsperiode van zes weken elke week op bezoek te gaan. Zo bouw je een band op. Pas als het van beide kanten goed voelt, wordt de aanvraag bij de rechter gedaan.”

Hoeveel tijd kost het mentorschap je?

“Bij de ene cliënt kom ik eens per twee weken, bij de andere eens per drie weken. Per bezoek ben ik ongeveer anderhalf uur bezig.”

Hoe ervaar je de ‘club’ van Mentorschap Haag en Rijn?

“Heel prettig! Ik houd ervan om ervaringen te delen, daar leer ik van. Het samen sparren met de regio-ondersteuner vind ik waardevol. Het is mooi dat iedere mentor zijn eigen stijl kan hebben; je hebt de ruimte om het in te vullen op een manier die bij jou én bij je cliënt past.”

Wat heeft het mentorschap jou gebracht?

“Zingeving, plezier en voldoening. Vooral het gevoel dat je echt iets voor iemand kunt betekenen, vaak samen met andere hulpverleners. Dat een cliënt zich daardoor beter voelt – dat is het mooiste wat er is.”